对于癌症患者来说，及时手术治疗显著影响患者临床预后和健康状况，然而仍有不少黑色素瘤患者在确诊后并没有及时进行手术切除。目前，美国尚无基于人口统计学的研究，评估黑色素瘤手术延期对患者健康状况及治疗预后的影响。
为此，美国耶鲁大学医学院 Lott 教授等开展了一项回顾性队列研究，从疾病、患者、医生三个方面出发，评估黑色素瘤手术延期的临床效果，相关研究结果发表在近期 JAMA Dermatology 杂志。
研究人员纳入 2000 年 1 月 1 日 - 2009 年 12 月 31 日间美国国家老年人医疗保险数据库中，经组织活检确诊为黑色素瘤的患者资料，且所有患者均接受了外科切除肿瘤。记录确诊至手术切除之间的时间，并与常规立即切除进行比较，评估和分析肿瘤解剖学位置与分期分型、黑色素瘤史、其他并发症以及主刀医生擅长方向等因素。
统计分析示纳入人群的基本特征为：白种人（95.4%）、男性（63.1%）、已婚（47.9%）、高龄（> 75 岁占 60.8%），无黑色素瘤史（93.7%）、累及头颈部（40.5%）、原位癌（48.2%）。
在所有 32501 例患者中，77.7%（25269 例）患者于确诊后 1.5 个月内行外科切除。超过 1.5 个月行外科切除患者（7232 例，占 22.3%）中，2620 例（占 8.1%）患者手术延期超过 3 个月。另外，延期超过 1.5 个月的人群分析中，高龄（>8 5 岁）患者的术后风险率较老龄（65 岁 - 85 岁）、黑色素瘤史有显著增加。
在手术延期选择上，专业的皮肤科医生选择手术延期的情况较少（16% 可能性），而其他科医生或社区医生选择手术延期的倾向性更高（31% 可能性）。而手术延期超过 3 个月患者中，上述倾向性则更加明显。
综上，研究人员总结道，目前约 20% 黑色素瘤患者手术延期都超过了 1.5 个月，经专业的皮肤科医生诊断及治疗的延期风险较低。尽管尚无评判手术延期的金标准，但最大限度缩短诊断至手术切除的周期会给患者带来更理想的临床预后。因此，对于黑色素瘤患者，应早期就诊专业的皮肤科，并及早手术治疗。
